Een maatschappij is een systeem van interrelaties (wederzijdse betrekkingen) die individuen met elkaar verbindt

Het begrip maatschappij wordt meestal aan een bepaalde identiteit gekoppeld. Zo bestaat o.m.  het begrip Oosterse-, Aziatische- en Westerse maatschappij. Het element  maat- is een vertaling van het Latijnse socius (bondgenoot, metgezel, deelgenoot, kameraad, maatje).

In een samenleving wordt men geboren of komt men te-recht, aan een maatschappij of society moet actief vorm-gegeven worden; evenals aan een kameraadschap of een relatie.